ความหลากหลายของยีนที่มีอยู่ในสิ่งมีชีวิตแต่ละชนิด แสดงออกด้วยลักษณะทางพันธุกรรม (ฟีโนไทป์) ต่าง ๆ ที่ปรากฏให้เห็นโดยทั่วไป ทั้งภายในสิ่งมีชีวิตชนิดเดียวกันและระหว่างสิ่งมีชีวิตต่างชนิดกัน